EFECTO INVERNADERO
El efecto invernadero es el fenómeno por el cual
determinados gases, que son
componentes de la atmósfera
terrestre, retienen parte de la energía que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiación solar. Sucede
en todos los cuerpos
planetarios rocosos dotados de atmósfera. Este fenómeno evita que la energía
recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala
planetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema solar, los
planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la
Tierra, tal como la conocemos, no sería posible, ya que la temperatura en la
superficie estaría en torno a los −18 °C El efecto invernadero se está
viendo acentuado en la Tierra por la
emisión de ciertos gases, como el dióxido
de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
No obstante lo que se señala aquí, el aire forma en la
troposfera una mezcla de gases bastante homogénea a una temperatura y presión
determinadas, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que
tendría si estuviera compuesto por un solo gas.
En la atmósfera el
mantenimiento del equilibrio entre la recepción de la radiación solar y la
emisión de radiación infrarroja devuelve al espacio la misma energía que recibe
del Sol. Esta acción de equilibrio se llama balance energético de la Tierra y
permite mantener la temperatura en un estrecho margen que posibilita la vida.
En un período suficientemente largo el sistema climático debe
estar en equilibrio; la radiación solar entrante en la atmósfera está
compensada por la radiación saliente, pues si la radiación entrante fuese mayor
que la radiación saliente se produciría un calentamiento y lo contrario
produciría un enfriamiento. Por tanto, en equilibrio, la cantidad de radiación
solar entrante en la atmósfera debe ser igual a la radiación solar reflejada
saliente más la radiación infrarroja térmica saliente. Toda alteración de este
balance de radiación, ya sea por causas naturales u originado por el hombre
(antropógeno), es un forzamiento
radiativo, el cual es un cambio en la radiación (calor)
entrante o saliente de un sistema climático y supone
un cambio de clima y del tiempo asociado. Los flujos de energía entrante y
saliente interaccionan en el sistema climático ocasionando muchos fenómenos
tanto en la atmósfera, como en el océano o en la tierra. Así, la radiación
entrante solar se puede dispersar en la atmósfera o ser reflejada por las
nubes. La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energía solar que
le llega.
El
Calentamiento Global: es
un aumento continuo de la temperatura promedio global de la atmósfera terrestre
y océanos que se ha estado observando desde finales del siglo XIX. Se ha
observado un aumento de aproximadamente 0.8 ºC desde
que se realizan mediciones confiables, dos tercios de
este aumento desde 1980. Hay una certeza del 90% (actualizada a 95% en el 2013)
de que la causa del calentamiento es el aumento excesivo de gases de efecto invernadero en
la atmósfera (retienen el calor) que resultan de las actividades humanas como
la quema de combustibles fósiles (carbón, gasolina, gas natural y petróleo), la
deforestación (tala y quema de bosques), la destrucción de ecosistemas marinos
y acuáticos a través de la contaminación irracional e irresponsable.
Los gases de efecto invernadero principales son:
El vapor de agua: el más abundante y funciona como
un gas que actúa en retroalimentación con el clima, a mayor temperatura de la
atmósfera, más vapor, más nubes y más precipitaciones.
Dióxido de carbono (CO2): un
componente menor, pero muy importante de la atmósfera. Se libera en procesos
naturales como la respiración y en erupciones volcánicas y a través de
actividades humanas como la deforestación, cambio en el uso de suelos y la
quema de combustibles fósiles. Desde el inicio de la Revolución Industrial
(aproximadamente 1760) la concentración de CO2 ha aumentado en
un 43% (para el 2013).
Metano: un gas hidrocarburo que tiene
origen natural y resultado de actividades humanas, que incluyen la
descomposición de rellenos sanitarios, la agricultura (en especial el cultivo
de arroz), la digestión de rumiantes y el manejo de desechos de ganado y
animales de producción. Es un gas más activo que el dióxido de carbono, aunque
menos abundante.
Óxido nitroso: gas invernadero muy poderoso que
se produce principalmente a través del uso de fertilizantes comerciales y
orgánicos, la quema de combustibles fósiles, la producción de ácido nítrico y
la quema de biomasa.
Los Clorofluorocarbonos (CFCs): son
compuestos sintéticos de origen industrial que fueron utilizados en varias
aplicaciones, ahora ampliamente regulados en su producción y liberación a la
atmósfera para evitar la destrucción de la capa de ozono.
Causas del calentamiento global:- Uso de combustibles fósiles (carbón y petróleo) como fuentes de
energía en la industria y el transporte.
- El exceso de incendios forestales, motivado por la mano del hombre,
contribuyen en la aceleración del proceso del calentamiento global.
- La quema de combustibles fósiles, carbón, petróleo y gas, y la
destrucción de bosques, se han convertido en las principales causas de la
emisión a la atmósfera de dióxido de carbono (CO2), el gas más peligroso
en la generación del efecto invernadero.
- La actividad Ganadera.
- Descomposición de la basura.
Consecuencias
del calentamiento global:
- Subida en el nivel del mar.
- Cambios en los ecosistemas.
- Alteración en el ciclo de producción de los alimentos.
- Modificación del ciclo hidrológico.
- Extinción de especies animales y vegetales.
- Aumento de la temperatura y la concentración de CO2.
- Modificación de los ciclos reproductivos de especies animales y
vegetales.
- Invasión de las zonas no intervenidas.
- Desertificación de tierras.
- Calentamiento de los mares tropicales y templados.
- Intensificación de los fenómenos climáticos (huracanes, tormentas).
- Incremento en la población de enfermedades respiratorias y de la
piel.
- Deshielo de los glaciares.
- Incremento en las inundaciones.
- Modificación de los nichos ecológicos.
- Reducción del agua potable.
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